“Vaffanculo! Ma come osate?!”
Het moet ongeveer zo geklonken hebben toen de Italiaanse campinghouder ons zag afdalen, kort voor de middag. Hij had alle refuges gebeld, geen spoor van ons gevonden, en stond te koken van woede.
Voor ons was het gewoon het einde van een tocht die alles in zich had: zware klimmen, onverwachte bivaks, pure emoties. Een avontuur dat me heeft veranderd. En misschien ook mijn vrienden, want na deze trip ben ik blijven hiken en heb ik de microbe doorgegeven.
Het is net dat gevoel van loskomen, van even volledig terug naar de basis gaan, dat zo’n boost geeft. Eten, drinken, stappen. Geen telefoon, geen afleiding. De bergen maken je nederig, maar tegelijk sterker. En dat gevoel – disconnecteren om te connecteren – is precies waarom we ons bedrijf Plugout zo genoemd hebben.
Waarom deze tocht anders voelde
Gran Paradiso dus, een gekend gebied van de Alta Via 1 en Alta Via 2. Het startte bij mijn nonkel, een pionier in mijn ogen, die met zijn groepje een nieuwe tocht plande. Ik mocht aansluiten. De voorbereiding alleen al gaf me energie: plannen, routes bespreken, materiaal klaarleggen. En dan: vertrek met een ticket richting Turijn.
Ons vaste recept: vijf dagen. Eén dag reizen, drie dagen hiken met twee nachten in het massief, dan een kortere dag terug naar de voet van de berg of de dichtstbijzijnde stad, en dag vijf terug naar huis.
Op de camping (ik denk Grivola) kregen we een warme maaltijd van de eigenaar, die ook tips deelde. Eén daarvan: vanaf de Col du Loson nog even doorsteken naar de Punta del Tuf.
Wandeldag 1 – Col du Loson & Punta del Tuf
17 km – +1750 m / –760 m – Highlights: Col du Loson, Punta del Tuf
Een stevige klim door het bos, rugzak zwaar van alles wat nodig was om off-grid te trekken. Drinken, eten, rusten: noodzakelijk om dit vol te houden.
Na uren ploeteren kwamen we in een prachtige vallei, thuisbasis van marmotten. Puur genieten. Daarna de echte klim: eindeloze zigzags. Stilte. Doorbijten. Boven op de col: uitzicht, overwinning, knuffels en high fives.
We gooiden er nog een schepje bovenop: naar de Punta del Tuf. Nog meer fierheid. Daarna naar Rifugio Vittorio Sella – waar we uitgeput aankwamen, maar voldaan, met blaren en pinten.
Wandeldag 2 – Fauna & Flora
11 km – +730 m / –1220 m – Highlights: variatie in landschappen
Een zogezegd “rustige dag” op de flank. In werkelijkheid: nog steeds hoogtemeters. Maar ook prachtige fauna, flora en uitzichten. Op sommige stukken kabels langs de rotsen.
Tegen de avond vonden we een plek die we vooraf op kaart hadden uitgekozen. Perfect. Hangmatten ophangen, koken, voeten laten rusten. Eén vriend haalde een gadget boven om bier te brouwen in de bergen. Niet te drinken, maar we lachten ons kapot. ’s Avonds lagen we languit op een rots, naar de sterren te kijken. Voor het eerst hoorde ik over Cassiopeia. Magisch.
Wandeldag 3 – Steenlawine & onverwachte bivak
13,5 km – +1480 m / –2010 m – Highlights: Nomenon-gletsjer, steenlawine
Een zware dag. Eerst de klim naar de gletsjer. Dan de afdaling. En daarna: een flank volledig bezaaid met rotsblokken. Van steen naar steen springen, klauteren, concentreren. Spannend, zwaar, maar heerlijk.
Tot het donker werd. Onze lampen waren zwak en het pad te gevaarlijk. Geen keuze: de slaapzakken eruit, bivak op een breder stukje pad. Onverwacht, maar onvergetelijk.
’s Morgens snel verder, want ons vliegtuig wachtte. Onderweg nog parkwachters die dachten dat we stropers waren omdat ze onze lampjes hadden gezien. Ze boden thee aan, maar wij hadden geen tijd.
Terug op de camping
En toen stonden we daar weer, voor de campinghouder. Boos, teleurgesteld, bezorgd. Hij begreep niet waarom we niets hadden laten weten. Maar zonder ontvangst is dat onmogelijk. We betaalden netjes de nacht die we “gemist” hadden en pakten ons gerief. Hij kwaad, wij moe, maar stiekem gelukkig.
De Route
Wat ik onthoud van deze hiking ;-)
Neem altijd een deftige lamp mee.
Niet te zwaar plannen.
Soms zijn de onverwachte momenten de mooiste.
Gran Paradiso is een prachtig park, maar niet te onderschatten. Onze route is enkel voor ervaren hikers in topconditie.
Maar één ding is zeker: deze tocht gaf me energie en liet me beseffen hoe belangrijk het is om af en toe los te koppelen van alles.
👉 Voor iedereen die toch de microbe wil voelen: start klein, neem de juiste gear mee en ontdek stap voor stap de kracht van een meerdaagse hike.